アメ車と言うと、ボディが大きく、取り回しずらく、燃費が悪いと言う印象で、日本の道路事情に適さない車として、あまり売れない印象があるようですが、実際のところはどうでしょう？
アメ車とは？
皆さんは、アメ車と云うとどんな車を想像されますか？
アメ車という言葉自体は、アメリカ車の略ですが、日本でも知られている有名なメーカーと云うと、シボレーやフォードと言った名前が出てくると思います。でも最近だと「テスラモーターズ」の名前が気になっている方も多いかもしれません。そのアメ車の特徴としては、何と云ってもダイナミックな外観につきます。
アメ車の多くはボディが大きく、普通に走っていてもインパクトがあり、日本車とは一線を画したデザインで、大変注目されるのも事実です。また、その大きな車体を動かすだけの物凄いエンジンを搭載しているのもアメ車の特徴ですね。ちょっと前までは、over 4000, 5000ccと云った車は、日本では考えられませんでした。
また、ベンツやBMWと云ったヨーロッパ車が高級車としてのイメージを確立させた日本に置いて、アメ車は昔から、ワイルドで迫力を感じさせる印象を強く受けています。そのため外車と呼ばれるカテゴリにあってもアメ車とヨーロッパ車で、はかなり嗜好が変わっていると云えます。
アメ車の実用性を考える
アメ車の実用性と言われると、今の狭い日本に置いては、残念ながら非常にマイナスとしか云えません。元来、アメ車の特徴である大きなボディやパワフルさはアメリカで移動する上での利便性を活かして作られているので、正直アメリカとは全く異なる交通事情の日本で、アメ車が普及するには、大変無理があります。
アメリカの様に広大で幅広い道路、信号も殆ど無いような道路は、日本全国何処を探してもまず見つからないと言っても良いでしょう。道も狭く信号が非常に多い日本では、アメ車は、非常に不便に感じることだと思います。どでかいエンジンのパワーも使えるだけの道路事情が無い日本では、とても寂しい物となってしまいます。
日本では、実用性と云う面では、趣味、趣向の強い車として保有するというのが一般的であり、日常生活に置いて使用するには、難があると云われても仕方が無いのかもしれません。
アメ車の魅力とは？
先に述べた様な様々なデメリットがありながらもアメ車の愛好者は多くいます。アメ車こそが車だ！と云った方もいて、それだけアメ車には他の車にはない独特の魅力があるのも事実です。
正直、一時のアメ車は、真っ直ぐ走らない、故障も多いなど、経済、政治的な側面や、日本メーカーの進出などで、非常に苦しい時代がありました。しかし、ここ数年のアメ車はとても元気で、アメ車ならではの味わいを持ちながら、洗練されたデザインで、業績も人気も復活しています。
何と云ってもアメ車の代表格であるアメリカンスポーティカーは、各メーカーとも非常に力を入れて来ました。代表各のシボレー・コルベット、カマロ、フォード・マスタングなどが、今のアメ車の復活を象徴していると云えます。
存在感抜群のデザイン
他の車にはない迫力があり、洗練されたデザイン。ビッグサイズの車体を選べるのもアメ車の魅力で、周りからの注目度も所有者の満足も非常に高いと云えます。
大排気量のトルク感
パワフルな乗り味、ハイパワーなアメ車のトルク感はクセになる魅力があります。坂道でも楽にのんびりと運転することができますし、飛ばさなくても十分に楽しめます。
高い走破性を持つ
何と云っても広いアメリカです。その広大な道を移動するのに作られたアメ車の走破性は非常に高く、パワー不足を感じることなどまずありません。
快適なドライブ
アメ車と云うと昔から、無骨と云う方も多いですが、真逆に乗り心地が良いのも特徴の１つです。パワーのあるエンジン、大柄なボディ、そしてかふかのシートで長距離でも快適なドライブが楽しめます。
流行に左右されない
アメ車は、古いものも最近のものも特徴豊かな独特なデザインをしていて、あまり流行に左右されることはありません。それぞれに魅力があり、レストアなどで、旧車を現代によみがえらせる方も多くいます。
AMERICAN CAR TOP10 -2015-
カテゴリー別に今のアメリカ人気車種をご紹介。
Best overall： Tesla Model S
テスラモデルSは、アメリカのテスラモーターズが製造・販売しているセダンタイプの電気自動車です。テスラ・ロードスターに続いて2車種目となるテスラモーターズの電気自動車で、ボディタイプは「4ドアセダン」と紹介されていますが、リアには大型のテールゲートを備えており、厳密には「5ドアハッチバック」。パワートレインには、新規開発された9インチの液冷式モーターを採用し、床下に新規開発されたリチウムイオン電池を搭載。最高航続距離は160マイル（約257km）、230マイル（約370km）、300マイル（約483km）の3種類。充電可能な電圧は110V, 220V, 440Vに対応。220Vなら4時間、440Vなら最短45分で充電可能が可能です。
Compact car： Ford Focus
フォード・フォーカスは、フォード・モーターが1998年、エスコートの後継車として発表した人気のコンパクトカー。現行モデルは、洗練された新しいエクステリア・デザイン、エアロダイナミクスを巧みに取り入れたフロントグリル、さらに快適性と静粛性を向上させたインテリアと、どれを取っても世界中で選ばれ続ける魅力をその全身に纏っています。安全面でも6つのエアバッグとESP(エレクトロニック・スタビリティ・プログラム)を搭載し、安全機能をフル装備。エンジンは、燃費効率に優れたパワフルな新型の EcoBoost ターボを搭載しています。またアクティブ・パークアシストを搭載し、ボタンを押すだけでどこでもあなたの駐車操作をアシストします。
Midsized sedan: Ford Fusion
トーラスの後継車として2006年に発売された中型セダンのフォード・フュージョンは、マツダ・アテンザ用のプラットフォームをベースとして、サスペンションの改良や全長もより大きくなって発売されました。現行モデルは、モンデオと共通のボディを使用していますが、ワゴンやハッチバックモデルは無く、パワーステアリングも電動式に変更されました。エンジンも1.6Lと2.0Lのエコブーストと2.5Lのデュラテックを採用してダウンサイジングが図られています。またハイブリッドモデルも引き続き設定され、エンジンサイズが2.0Lにダウンサイズされています。最新の安全機能もフュージョンには提供されていて、オートパーク・システム、レーン離脱警告システムなどで、また電子制御のサスペンションも装備されています。
Large sedan: Chevrolet Impala
インパラは、GMがシボレーブランドで販売している大型乗用車で、日本では正式には販売されていないモデルです。インパラの歴史は長く、1958年に発売されてから1964年までのモデルは、ローライダーと呼ばれるカスタムベース車として日本でもとても人気があります。10代目となる現行モデルは、ニューヨーク国際オートショーで2014年モデルとして発表され、プラットフォームはビュイック・ラクロスやキャデラック・XTSと共通の拡張版GMイプシロンIIプラットフォームが採用されています。フロントマスクはシボレーが提示する新しいファミリーフェイスが採用され、シボレーでも人気の車種です。エンジンは直噴のV6-3.6L、直4-2.5L、そして直4-2.4L eAssistマイルドハイブリッドの3種類が選べます。
Sports sedan: Buick Regal
ビュイックブランドの中型車スポーツセダンのビュイック・リーガルは、1973年に最初のモデルがデビューしましたが、北米で2004年に一旦製造を終了し、2010年に2011年モデルとして再度復活しました。現行の新型リーガルはラクロスの下位に位置し、アキュラ・TSXやボルボ・S60などの上級セダンに対抗する車種として、将来的にハイブリッド仕様も予定されています。エンジンは発売当初は、2.4L 直4-182hpの1種類のみが用意され、220hpを発揮する2.0Lターボは2010年に追加されました。安全面でも新たなテクノロジーを採用し、車間距離インジケーターや車両衝突ALERTなど、ドライバーの事故防止に役立つ機能（フロントとリアの駐車場ASSISTも）が搭載されています。
Luxury car: Cadillac CTS
キャデラックは、ロールス・ロイスやメルセデス・ベンツ、リンカーンなどと並び、アメリカのみならず、世界を代表する高級車ブランドとして知られていて、その歴史も1902まで遡ります。初代CTSは2003年にミドルサイズラグジュアリーセダンとして発売されました。CTSは、より若い世代に受け入れられる車を意識し、これまでのキャデラックには無い、コンパクトでスポーティなモデルとなっています。現行の３代目モデルでは、V8エンジンは廃止され、直列4気筒エンジンを採用し、バリエーションもセダン1本に絞られました。弟分であるATSの登場で、サイズはひとまわ大きくなっています。また各部にアルミニウムやマグネシウムを積極的に採用し、前後重量配分をATS同様に50：50とすることで先代比で約100Kgもの軽量化と40％の剛性アップを達成しています。
Green car: Chevrolet Volt
2016年のグリーンカーに選ばれたシボレー・ボルト。GMから2011年モデルとして発売した5ドアハッチバックセダン型のレンジエクステンダー式電気自動車（シリーズ方式のプラグインハイブリッド車）。２代目となる現行モデル（2016年）は、よりなめらかでスポーティなデザインになり、電池の軽量化と合わせ、2つの電気モーターを搭載し、さらなるエネルギー効率化がなされています。バッテリーは電荷が不足した場合にエンジンが始動し充電が行われる仕組みで、最大で85電気kmを駆動する事が出来ます。充電は240ボルトの充電ステーションを使う事で、わずか4.5時間程度の時間で充電することが可能です。新型のボルトは、4G LTE、アップルCarPlayと云った便利な機能や10個のエアバッグ、レーン逸脱警告アラート、前方衝突警告、低速フロント自動ブレーキシステムと云った安全面も強化されています。
Small SUV: Ford Escape
フォード・モーターの人気のコンパクトSUV「フォード・エスケープ」。マツダと共同開発した小型SUVで、2001年に発売されました。2004年には、SUVとしては世界初のハイブリッド車となる「フォード・エスケープ・ハイブリッド」が追加されました。現行モデルは３代目で、デザインも一新され、これまでの古典的なSUVのデザインから、クロスオーバーSUVへと変貌を遂げることに。エンジンは、1.6LのEcoBoostと240馬力のツイン・スクロール2.0LのEcoBoostエンジンが提供され、効率的なパワーを発揮します。またエスケープには標準装備で6速オートマチックトランスミッションSelectShiftを搭載し、簡単に、迅速にクラッチをすることなく、ギアをシフトすることができます。安全面でも車両の横滑りの危険を検知するESPと云ったプログラムも搭載されています。
Midsized/large SUV: Dodge Durango
クライスラーがダッジブランドで販売しているフルサイズSUVの「ダッジ・デュランゴ」は、元々ミッドサイズSUVとして導入されましたが、後にフルサイズに移行したモデルで、日本には正規輸入されていない車種です。3代目となる現行モデルではモノコックボディを採用し、メルセデス・ベンツ GLクラス（X164）とプラットフォームを共有しています。標準で3.6L PentastarのV6エンジンは最大290馬力、トルクの260ポンドフィートを生成し、可変バルブタイミング（VVT）も備えています。完全に電子化されたクラス専用8速自動変速機が標準で装備され、パドルシフトを採用しています。また上位モデルの5.7L HEMI V8エンジンなら、360馬力を発揮し、7400ポンドまで牽引することが可能です。
Minivan: Dodge Grand Caravan
キャラバンは、1983年からダッジで販売が開始されたミニバンで、アメリカにおけるミニバンのパイオニア的存在として知られています。日本では1997年に導入され、「クライスラー・ボイジャー」の名称で販売されました。５代目となる現行モデルは、残念ながら2011年4月には日本での販売が終了し、またフォルクスワーゲンがOEM販売していたルータンも2012年に生産を終了しています。近年、シエナやオデッセイなどにシェアを奪われつつありますが、北米ではミニバンの代名詞的な存在で、根強い人気があります。エンジンは、最大283馬力の V6 3.8Lおよび4.0Lの6-ATが設定されています。装備も他社をかなり意識してか、質の高い仕上がりとなっています。
*March,2015 ConsumerReportsから
年代別人気アメ車情報
１９６０年代
1965 FORD MUSTANG FASTBACK （フォード・マスタング・ファストバック）
1967 CHEVROLET CAMARO （シボレー・カマロ）
1963 CHEVROLET CORVETTE （シボレー・コルベット）
1969 CHEVROLET CHEVELLE SS396 （シボレー・シェベルSS396）
1969 CHEVROLET ELCAMINO SS396 （シボレー・エルカミーノSS396）
1967 MERCURY COUGAR （マーキュリー・クーガー）
1965 MERCURY COLONY PARK （マーキュリー・コロニーパーク）
1966 CHEVROLET CHEVY Ⅱ NOVA SS （シボレー・シェビーⅡ・ノバ・SS）
1969 PONTIAC GTO THE JUDGE （ポンティアック・GTO・ザ・ジャッジ）
1964 FORD FALCON WAGON （フォード・ファルコン・ワゴン）
1966 CHEVROLET IMPALA （シボレー・インパラ）
1962 FORD THUNDERBIRD （フォード・サンダーバード）
1967 LINCOLN CONTINENTAL （リンカーン・コンチネンタル）
1965 OLDSMOBILE DYNAMIC 88 （オールズモビル・ダイナミック88）
１９７０年代
1970 PLYMOUTH BARRACUDA AAR ‘CUDA （プリマス・バラクーダ・AARクーダ）
1970 PLYMOUTH ROAD RUNNER （プリマス・ロードランナー）
1971 PLYMOUTH GTX （プリマス・GTX）
1970 DODGE CHALLENGER R/T （ダッジ・チャレンジャー・R/T）
1972 CHEVROLET CAMARO （シボレー・カマロ）
1973 FORD MUSTANG MACH1 （フォード・マスタング・マッハ1）
1970 PONTIAC FIREBIRD TRANS AM （ポンティアック・ファイアーバード・トランザム）
1971 BUICK RIVIERA （ビュイック・リビエラ）
1970 CADILLAC FLEETWOOD ELDORADO （キャデラック・フリートウッド・エルドラド）
1971 FORD LTD COUNTRY SQUIRE （フォード・LTD・カントリースクエア）
1972 FORD RANCHERO GT （フォード・ランチェロGT）
1979 PONTIAC FIREBIRD TRANS AM （ポンティアック・ファイアーバード・トランザム）
1970 CHEVROLET C10 （シボレー・C10）
1979 DODGE D150 LITTLE RED EXPRESS TRUCK （ダッジ・D150 リトルレッド・エクスプレス・トラック）
１９８０年代
1981 CHEVROLET CORVETTE C3 （シボレー・コルベットC3）
1987 FORD MUSTANG GT （フォード・マスタングGT）
1981 CHEVROLET CAMARO Z28 （シボレー・カマロ Z28）
1986 CHEVROLET MONTE CARLO SS （シボレー・モンテカルロSS）
1984 DODGE DAYTONA （ダッジ・デイトナ）
1989 JEEP GRAND WAGONEER （ジープ・グランドワゴニア）
1987 CHEVROLET C10 （シボレー・C10）
１９９０年代
1993 CHEVROLET CORVETTE ZR C4 （シボレー・コルベットZRC4）
1990 DODGE VIPER (ダッジ・バイパー)
1997 DODGE RAM VAN (ダッジ・ラムバン)
1990 Ford Explorer（フォード・エクスプローラ）
1994 PONTIAC FIREBIRD TransAm WS6 (ポンティアック ファイヤーバードトランザム ラムエア)
1996 CHEVROLET C1500 (シボレーC1500)
1990 Lincoln Town Car (リンカーン・タウンカー)
1991 GMC SYCLONE (GMC サイクロン)
1995 CHEVROLET C1500 EXTENDED CAB (シボレー C1500 エクステンドキャブ)
1997 Jeep Wrangler (ジープ・ラングラー)
1998 CHEVROLET CORVETTE C5（シボレー・コルベットC5）
1990 Ford Taurus (フォード・トーラス)
1997 Cadillac Catera（キャデラック・カテラ）
1997 FORD MUSTANG COBRA（フォード・マスタングコブラ）
1997 Chevrolet Malibu（シボレー・マリブ）
1990 FORD THUNDERBIRD SC（フォード・サンダーバード）
1998 Dodge Intrepid（ダッジ・イントレピッド）
1999 Jeep Grand Cherokee（ジープ・グランドチェロキー）
２０００年代
2002 HUMMER H2（ハマー H2）
2005 CHEVROLET CORVETTE C6（シボレー・コルベットC6）
2000 Ford Focus（フォード・フォーカス）
2001 Chevrolet Silverado（シボレー・シルバラード）
2001 Ford Explorer（フォード・エクスプローラー）
2005 Dodge Magnum（ダッジ・マグナム）
2008 Chevrolet Malibu（シボレー・マリブ）
2000 Chrysler 300M（クライスラー・300M）
2006 HUMMER H3（ハマー H3）
2001 Chrysler PT Cruiser（クライスラー・PTクルーザー）
2006 Ford Mustang GT（フォード・マスタングGT）
2005 Chrysler 300C（クライスラー・300C）
2008 Cadillac CTS（キャデラック CTS）
２０１０年～
2014 CHEVROLET CORVETTE C7（シボレー・コルベットC7）
2010 Ford Fusion Hybrid（フォード・フュージョン・ハイブリッド）
2010 Cadillac CTS-V（キャデラック CTS-V）
2013 Jeep Cherokee（ジープ・チェロキー）
2011 Chevrolet Volt（シボレー・ボルト）
2012 Ford Mustang GT/Boss 302（フォード・マスタング 302BOSS）
2013 Ford Focus/Focus ST（フォード・フォーカス ST）
2015 Tesla Model S60（テスラ モデルS）
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